— Тайна последней исповеди. — Старик спокойно смотрел на собеседника. — Как раз мы в центральном храме об этом знаем больше и лучше остальных, включая Семью. Это у них друг от друга тайны есть, а от нас перед смертью обычно ничего не скрывают. Сам последний раз когда исповедовался?

— Признайся, амулет какой-нибудь используете? — оживился блондин, опять игнорируя вопрос. — Для определения достоверности сказанного?

— Зачем амулет? Исповедует священнослужитель с сильным ментальным даром, не ниже восьмёрки, — пояснил иерарх без энтузиазма. — А ещё в храме специальный артефакт есть, он дар отца-исповедника может усиливать. Никаких тайн от Церкви у Семьи нет, — припечатал он веско. — А потомства они, в отличие от вас, налево-направо не плодили.

— Побожись, — Ржевский вдруг нахмурился.

Старик молча полыхнул едва заметным огоньком плазмы с ладони.

— А-а-а, ты тоже маг, — кивнул блондин самому себе.

В следующий момент он стал каким-то отстранённым и официальным:

— Отец Александр, слушаю твоё предложение. Чего от меня хочешь ты?

— Всего лишь чтобы ты прибыл на встречу наследников. Официальное приглашение будет. — Иерарх нехотя добавил. — Если совсем невмоготу, могу в здешнем городском храме один раз персонально для тебя портал в столицу открыть. Надо?

— Не надо, — Дмитрий явно потерял интерес к беседе и погрузился в размышления. — Я быстрее из дому через Залив с одной пересадкой доберусь: царь же мобильные порталы запретил? Стационарные-то работают.

— У тебя и свой портал есть⁈ — а священник удивился. — Стационарный⁈ У вас же даже за водопровод городской до последней недели неплачено⁈

Японка поняла, что старик проговорился: о Ржевских он явно знал больше, чем стремился показать.

— Есть портал, без деталей, — наивно кивнул «Страхов». — Ладно. Дашь приглашение — съезжу, раз церковь просит.

— Дай свой браслет. Сейчас на амулет сброшу, бумага позже будет, — иерарх цапнул блондина за запястье. — О. А ты без Изначальных артефактов⁈

— Без комментариев.

Врать Ржевский не стал, но японка отлично знала: браслет прямо сейчас лежит в каблуке.

— Можем завтра пересечься, — потомок гусара бросил на стол золотой и поднялся. — Говори, где и во сколько. Попутно: так чего ты меня на конях в Столицу отправлял? Век машин же на дворе?

— Да к слову пришлось, — церковник выглядел растерянным правдоподобно. — Вы ж, Ржевские, больше по коням всегда были? А на машину откуда у вас деньги?

Проговорился второй раз, отметила про себя японка. Выяснял он о партнёре многое, хотя и сумбурно.

— Рассказывай. — Требует Ариса, вызывая меня по защищённому каналу сразу после того, как я ухожу от епископа (или как там он правильно называется).

— Может, лучше дома? Вечером? — сомневаюсь по инерции.

Так-то, их связь хорошая и надёжная, но предыдущие рефлексы слегка возражают.

— Мы же по бесшумке говорим. По-японски, через защищённый канал.

— Усилитель ядра помнишь?

— Да.

— У попа на скриптах его церковных амулетов — точно такой рунный почерк.

— Ого. — Напарница задумывается. — Ты считаешь, ваши религиозные деятели причастны⁈.

— Нет, — морщусь. — Я считаю, что они проворонили что-то очень важное в своём храме. В этом, который Центральный — и на основании их пропажи кто-то разработал инженерное решение. А они пытаются остановить.

Когда у тебя есть расовый бонус на технику, подобное видно невооруженным глазом, примерно как Мадине — мысли в чужой голове. Только кому-то объяснить сложно, особенно если лишних подробностей не раскрывать.

— Думаешь? — Накасонэ сомневается.

— Уверен. А сюда этот отец Александр бросился по следу пропажи, хвосты рубить и концы разыскивать.

— Не понимаю, — после небольшой паузы просящим тоном намекает японка. — Ты вроде и ответил, а яснее не стало.

— Дед — дознаватель, — поясняю. — То есть, к церковным таинствам и ритуалам он наверняка тоже допущен, но основной его профиль — именно что дознание. В том числе негласное.

— Почему ты так решил⁈ Как это возможно⁈

— Как возможно, не знаю, а решил потому, что по роже вижу. Профессия же заметна на лице.

Когда на нелегале половину жизни прожил, контрразведку и таких вот персонажей известным мягким местом чувствуешь, которое пониже спины сзади. Моторика жестов, невербальные сигналы мимики, образ мышления в глазах — всё оно где-то отражается.

Впрочем, Накасонэ не спорит. Видимо, в её учебном заведении эту тему тоже проходили.

— Наши с тобой планы как-то меняются? — через пару секунд дисциплинированно уточняет японка.

— Цели прежние, инструменты тоже. Движемся старым курсом.

Вообще-то, небольшая коррекция в наличии. Мобильными порталами, чтобы из любой точки города в имение перенестись, надо обзавестись поскорее и любой ценой — вот просто вынь и положи.

Но это не смена курса, а лишь усиление предыдущего. Да и неохота сейчас долго языком болтать.

ИНТЕРЛЮДИЯ

— Стоять, бояться! — дверь полуподвального помещения снаружи рыночной стены упала внутрь вместе с косяком.

— Ты кто такой резкий, парень⁈ — группа мужчин разного возраста и внешнего вида оторвалась от пересчитывание каких-то небольших предметов на столе.

— Братва, будете смеяться, — шмыгнул носом коренастый невысокий блондин, проходя внутрь и доставая небольшой кожаный мешочек. — Хочу купить пару изделий с вашего стола. Уберите оружие, пожалуйста: я пришёл с миром.

— С миром так не заходят, — покачал головой седой человек лет пятидесяти, не убирая рук из под столешницы.

— Я полчаса стучал! — возмутился непрошеный гость. — Вы тут точно блокировку звука не включали⁈ Я честно пытался достучаться, пока терпелка не кончилась! Мне Шрам и стук условный сказал, и метку тебе передал! Ты же Репа?

Седой удивлённо посмотрел на товарищей. Один из них стремительно потупил взгляд.

— А-а-а, понятно. — От вошедшего безмолвный разговор не укрылся.

Блондин удовлетворённо кивнул самому себе, подошёл к столу вплотную и выложил несколько золотых:

— Чё, давайте договариваться?

Глава 7

— Давайте договариваться? — выкладываю на стол золото. — Братва, ради бога, только не вздумайте дёргаться!

Группа, занимающаяся левыми мобильными порталами, в городе одна — прочих за последние годы старательно пропололи. Ходят, точнее, ходили эти люди под шефом полиции, но обер-полицейский Соты Огарев Виктор Фёдорович трагически погиб в небоскрёбе Шереметьевых (если верить сообщениям по маго-сети. А кто ему шею свернул, история умалчивает).

Поскольку с правоохранителями у этих ребят свои отношения, то и запрещённого оружия по карманам хватает, включая боевые амулеты.

— А ты никак нам приказывать решил, пацан? — в руках седого появляется револьвер.

Да ну. Пф-ф-ф, дядя…

Не вступая в дискуссию, делаю подшаг влево и вперёд. Ствол предсказуемо двигается за мной.

Теперь вправо и тоже вперёд, но ещё распластываюсь в метровом выпаде — как раз чтоб дотянуться.

Тип попадается на ту же уловку, что и японцы в доме Шу: не зная физики и анатомии, он пытается конкурировать по скорости с чужими четырёхглавыми мышцами ног своими мышцами спины и плеча. Безуспешно.

Правой рукой прихватываю ствол сверху, левой — кисть незадачливого стрелка. В следующую секунду револьвер меняет хозяина.

Для острастки стреляю два раза в потолок:

— Да сидите спокойно, бога ради! Хотел бы, вы бы уже на небесах в райских кущах давно на арфах наяривали!

У меня и собственные стволы за поясом, если что. С ними бы вообще, как дверь упала, за ноль-четыре секунды перестрелял бы всех присутствующих (а может даже и быстрее — сидят кучно, для рывка из-за стола подскакивать им неудобно, быстро разбежаться по углам не могут).